“Olen kotoisin Porista, mutta opiskelen kahdeksatta vuotta Turussa. Aloitin kauppakorkeassa, mutta kun minulle selvisi, että täällä voi opiskella suomalais-ugrilaista kielentutkimusta, aloin opiskella sitä. Minulla on todettu muutama vuosi sitten ADHD ja oppimishäiriö, minkä takia opiskelu on vähän hitaampaa enkä saa tehdä sitä täysipäiväisesti. Se turhauttaa, koska olen yrittänyt saada Turusta kandin paperit, jotta pääsisin lähtemään opiskelemaan karjalan kieltä Joensuuhun. Minulle on sanottu suoraan, että en pysty tekemään täällä graduani karjalan kielestä ja kulttuurista, koska täällä ei ole siihen sopivaa ohjaajaa.
Olen opiskellut karjalaa vuoden ajan sivuaineena. Yritän opetella koko ajan uutta omatoimisesti. Tällä hetkellä olen töissä korkeakouluharjoittelijana kotimaisten kielten keskuksella karjalan kielen verkkosanakirjassa. Päivätyöni on tuijottaa karjalaa, niin kyllä se siitä pikkuhiljaa alkaa tarttumaan. Olen kielinörtti ja opiskellut yli 15 kieltä, mutta en todellakaan osaa yhtä montaa.
Karjala on minun kieleni ja kulttuurini, josta en kuitenkaan ole juurikaan saanut tietoa. Olen ollut kiinnostunut näistä asioista aina, tai niin muistan. Olen tuffaltani eli isoisältäni oppinut, että me olemme nimenomaan karjalaisia, mutta en oikeastaan ikinä saanut vastausta siihen, mitä se käytännössä on. Hän kuoli, kun olin 6-vuotias, ja olin yli kaksikymppinen, kun aloin saada tähän vastauksia.
Muistan, kun koulussa puhuttiin evakoista ja siitä, että Karjalasta evakuoitiin suomalaisia. Mietin silloin, että hetkinen, minun tuffani on näitä evakkoja. Kysyin opettajalta, että ’entäs karjalaiset, vieläkö niitä on?” Opettaja vain nauroi, että eihän karjalaisia ole olemassa. Jos olikin, niin ne olivat niitä evakkoja, mutta ne ovat kaikki kuolleet. Muistan myös että olen tiedustellut koulussa karjalan kielestä ja sen tilanteesta. En tiedä, mistä edes tiesin karjalan kielestä, mutta tiesin kuitenkin sen verran, että osasin kysyä siitä lisää. Silloin minulle sanottiin, että karjalan kieli on jo kuollut.
Minulle sanottiin lapsena ja nuorena, että minulla on outoja tapoja ja meidän perheemme on outo. En ikinä ymmärtänyt sitä, miksi joihinkin asioihin kiinnitettiin huomiota, mutta niin on aina ollut. Kaverit ilkkuivat joistain asioista, että onko tämä nyt sitä karjalaista sitten. Sen jälkeen se meni siihen, etten enää puhunut asiasta, kun ei kotonakaan tuffan kuoleman jälkeen siitä kukaan puhunut.
On ollut vaikea udella lisää karjalaisuudesta, koska perheeni ei reagoi asiasta kysymiseen hyvin. Se aiheuttaa stressiä, koska haluan olla näkyvästi karjalainen ja puolustaa kulttuuriani. Minua on haastateltu esimerkiksi Turun Sanomiin, mutta silti minulla on jatkuva stressi siitä, jos sukulaiseni lukevat noita haastatteluita ja ajattelevat, että mitä tuokin nyt tuossa selittää. Sitä voi kuvailla eräänlaiseksi jatkuvaksi huijarisyndroomaksi. Kun en tiedä, miten asiaan reagoidaan, olen ollut näistä tosi varovainen perheeni kanssa. Sen takia olen yrittänyt olla puhumatta ja olen ajatellut, että olen vain ymmärtänyt jotain väärin.
Vuonna 2017 tutustuin kaverin kautta yhteen amerikkalaiseen, joka opiskeli Joensuun yliopistolla. Hän sanoi opiskelevansa karjalan kieltä ja kulttuuria. Olin, että mitä... Hän katsoi minua, että niin, mitä. Kysyin, kuka sitä opettaa ja kerroin luulleeni, että karjala on kuollut kieli. Olimme molemmat hyvin hämmentyneitä. Silloin minulle selvisi, että karjalaisia on olemassa, karjalan kieli on olemassa ja karjalan kieltä voi myös opiskella. Se oli kuin shokki. Tämä oli todellinen asia, enkä ollut ymmärtänyt väärin, mutta jostain syystä kukaan ei ollut kertonut siitä minulle aiemmin mitään.
Satuin tämän jälkeen olemaan Discordissa yhdellä serverillä ja sivumennen mainitsin tästä ihan muun asian keskellä. Sieltä yksi tyyppi laittoi minulle yksityisviestin ja kysyi, että ’ootko sie karjalainen?’ Vastasin, että en minä tiedä, mutta minun tuffani oli. Tämä kaveri otti minut ihanasti siipensä alle ja kertoi, mitä tämä on, ja miten hän voi karjalaisena opastaa minua tässä.
Luulin pitkään olevani viimeinen karjalainen, ainoa jota kiinnostaa. Ei kukaan ympärilläni... Ei ketään kiinnostanut. Minua alkaa aina itkettämään tässä. Se on ollut perheessämme asia, josta ei ole puhuttu. Kun olen yrittänyt kysyä tästä äidiltä, hän on ainoastaan suuttunut siitä. Olin meidän perheessämme ainoa, joka piti itseään karjalaisena, mutta en vain ole tiennyt, mitä se on.
Oli jotenkin ihanaa tajuta, etten ole ainoa, jolla on tämä kokemus, vaan on muitakin. Oli hirveän iso havahtuminen tajuta, että karjalaisuus ei ole päättynyt. Päädyin uusiin nettipiireihin ja keskusteluihin. Twitterissä törmäsin Tuomo Kondieen, joka puhui jotain karjalaisuuteen liittyvää. Pistin sille viestiä ja pyysin mukaan karjalaisille tarkoitetulle serverille. Siitä lähti keskustelu, että meille ei ollut mitään sopivaa karjalaista harrastusseuraa. Onhan kyllä sukuseuroja ja karjalanliittoja, mutta ne ovat nuorelle ihmiselle luotaantyöntäviä, kun siellä ovat olleet ne samat ihmiset johtamassa ehkä 80 vuotta, eikä mikään muutu. Olen pienestä pitäen seuraillut niitä, mutta niiden toiminta on aina sitä, että voivotellaan ollutta ja mennyttä. Se ei ole ollut yhtään houkuttelevaa, mennä mummojen sekaan voivottelemaan, kun ei edes tiedä mitä se on, kun siitä ei ole kerrottu kunnolla.
Siitä alkoi muovautua idea, että pistetään oma yhdistys pystyyn. Yhtäkkiä meitä oli istumassa kaverin lattialla iso porukka, joka oli tavanneet toisensa etukäteen vain netissä. Näimme nyt ensimmäistä kertaa kasvotusten, ja puolet teki ruokaa keittiössä kun toinen puoli yritti raapia meille sääntöjä kasaan. Ajatus oli, että kyllä tämä tulee toimimaan. Siitä meni hetki, kun oltiinkin sen jälkeen täällä minun kämppäni lattialla ja kirjoitettiin Karjalaiset NuoretSuomessa -yhdistyksen perustuskirjat. Sieltä se lähti eskaloitumaan hyvällä tavalla.
Olen nykyään varapuheenjohtajana. Se on ollut minulle valtava voimavara ja tuki. Vuonna 2017 sain tietää, että karjalaisia on edelleen olemassa, vuonna 2018 vaihdoin opiskelemaan nykyistä alaani, ja nyt ollaan tässä pisteessä, että olen harjoittelussa valtion hommissa karjalan kielen verkkosanakirjassa, olen opiskellut karjalaa sivuaineena ja meillä on yhdistys, joka vie asiaa eteenpäin ja jonka hallituksessa olen.
Olen myös päässyt karjalaisuutta käsittelevään Ikävän maa -teatteriprojektiin neuvonantajan asemaan, koska töiden takia en ehtinyt tekemään siihen puvustamista . Huh, mikä vastuu se oli! Olen yrittänyt tehdä sitä parhaan tietoni mukaan ja kysyä neuvoa itseäni viisaammilta silloin, kun omat taidot eivät ole riittäneet.
Minulla on todella absurdi olo siitä, miten nopeasti kaikki on tapahtunut. Enää en suostu sanomaan, että en olisi karjalainen. Olen toki myös suomalainen. Tieto lisää tuskaa, ja varsinkin tässä tapauksessa löydän koko ajan enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Samaan aikaan minulla on kuitenkin toivo, että kyllä tämä tästä.
Olemme saaneet jo paljon asioita aikaiseksi. Suunta on oikea. Huijarisyndrooma on aina läsnä, mutta koitan elää sen kanssa.
Reikäinen karjalaisuus on vähän kuin vanha koinsyömä tilkkutäkki. Sitä paikkaillaan nyt tässä ja katsotaan, mitä siitä tulee. Mitä enemmän opin tapoja, tilkkutäkkiini tulee kontekstia: ymmärrystä siitä, miksi teen asioita tietyllä tavalla. En osaa selittää näitä asioita. Kun kysyt minulta näitä asioita, kysyn nyt vastaan. Osaisitko itse sanoa, miten suomalaisuutesi näkyy sinussa?
Harjoittelen karjalan puhumista kissani kanssa. Se ei valita kielioppivirheistä. Minulla on myös olo, että meillä on yhteisö. Voin tukeutua muihin karjalaisiin nuoriin ja kysyä heiltä asioita. Mitä enemmän opin, sitä enemmän opin siitä, mitä en osaa. Siitä huolimatta minulla on turvallinen olo. Avoimuus, mutta pilke silmäkulmassa. Vieraanvaraisuus, mikä tuntuu luontevalta, mutta mitä olen itsessäni yrittänyt peitellä, että tämä oli yksi niistä oudoista asioista.
Unelmoin siitä, että saan tehdä asioita yhteisön eteen ja saataisiin se hemmetin kielilaki puskettua läpi, niin saisi elvytyksen pysyvänä käyntiin. Haluaisin olla siinä mukana ja perustaa kielipesiä. Olisin valmis käymään vaikka varhaiskasvatuksen koulutuksen, jos pääsisin konkreettisesti elvyttämään kieltä sitä kautta. Haaveeni olisi päästä myös muuttamaan Pohjois-Karjalan seudulle, koska sinne ne kielipesät varmaan tulevat ensimmäisenä. Ja jos minulla on joskus omaa perhettä, niin haluan opettaa omalle perheelleni, että meidän kielemme on karjala.
Haluan päivä päivältä ottaa enemmän kiinni karjalaisuudesta ja pitää huolen siitä, ettei se ainakaan minun kohdallani katkea. Olen vaikka viimeinen, joka pitää päätä pinnalla, jos tarvitsee. Niin kauan kun on ainakin yksi karjalainen, karjalaisuus on olemassa. Nyt kun siitä on saanut kiinni, ei enää halua päästää irti. Olen valmis olemaan vaikka se härkä, joka vetää yksin tätä rekeä perässään.”